蒸汽（qì）机（jī）是（shì）将蒸（zhēng）汽的能量转（zhuǎn）换为机械（xiè）功的往复式动力机（jī）械。蒸汽机的出现曾引起了（le）18世纪的（de）工（gōng）业（yè）革命。直到20世纪初，它（tā）仍然（rán）是（shì）世界（jiè）上（shàng）最重要的原动机（jī），后来才逐渐让位于内燃机和汽轮（lún）机等。

蒸汽机需要一个使水（shuǐ）沸（fèi）腾产生（shēng）高压蒸汽（qì）的（de）锅（guō）炉，这个锅炉可以使用（yòng）木头（tóu）、煤、石（shí）油或天（tiān）然气甚（shèn）至垃圾作为热源。蒸汽膨胀推动活塞做功。

蒸汽机有很大的（de）历史（shǐ）作用，它曾推动了（le）机械（xiè）工业甚（shèn）至社会的发展，解（jiě）决了大机（jī）器生产中最（zuì）关键的（de）问（wèn）题，推动（dòng）了交（jiāo）通运输空前的（de）进步（bù）。随着它的发（fā）展而建立的热力学和机构学为汽轮（lún）机和内（nèi）燃机的（de）发（fā）展（zhǎn）奠（diàn）定了基础；汽轮机继承了（le）蒸汽机以蒸汽为工质的特点，和采用凝汽器以降低排汽压（yā）力（lì）的优点，摒（bìng）弃了往复运动（dòng）和（hé）间断进汽的缺点；内燃机继承了蒸（zhēng）汽机的（de）基本（běn）结构和传动（dòng）形（xíng）式，采用了将燃油直接输入汽（qì）缸内燃（rán）烧的方式，形成了（le）热效率高得多的热力（lì）循环；同时，蒸（zhēng）汽机所采用的汽缸、活塞、飞轮、飞锤调速器，阀门和密封件等，均是构成多种现代（dài）机械的基（jī）本元件。