蒸汽机车的（de）工（gōng）作原理：

1.当蒸汽机内水沸腾时（shí），汽缸内的（de）空气急剧膨胀，推动汽缸内（nèi）的（de）活（huó）塞。这里（lǐ）是运用了能（néng）量的转化（huà），由水（shuǐ）的化学（xué）能转化为空气的内能，又由空气的内（nèi）能（néng）转化（huà）为活塞的机械（xiè）能)活塞带动了连在（zài）后面的轮轴（zhóu）,在（zài）与它连接的（de）杠杆左右两边（biān）就是汽车的车轮,这样变使得汽车动起来了（le）.

2.这（zhè）里是运用的了在温度不变的条件下,压强随气（qì）体体积的（de）增大（dà）而减小。液体的沸点（diǎn）随压强的（de）减小而减小)通过燃（rán）料作用，水又在次沸腾，带动活塞及其轮轴（zhóu），使得汽车可（kě）以周而复（fù）始（shǐ）的运动下去。

蒸汽机车优点：

现代蒸汽机的最（zuì）大（dà）的优（yōu）点是它几乎可（kě）以利用所有（yǒu）的燃料将热能转化为机械能。不像内燃（rán）机那样，它对其燃料不挑剔。此外（wài）没有蒸汽机的话原子能无（wú）法被使用。

另一种有（yǒu）类似优点的小（xiǎo）巧的（de）外燃机是斯特林发动机（jī）。其缺点是它在许（xǔ）多情况下难以运行（háng）。现代的混合动力汽（qì）车就是为了弥补（bǔ）这个缺（quē）点而设计（jì）的。

尤其在高山上（shàng）蒸汽（qì）机（jī）机（jī）车的优点显著，因为（wéi）它们也可以（yǐ）在比较低的气压下运（yùn）行。当南美洲（zhōu）将用柴油-电力机车取代（dài）它们的蒸汽（qì）机车后这（zhè）一（yī）点就被（bèi）发现了。

瑞士和奥（ào）地利新的齿轨（guǐ）铁路使用现代的蒸汽机，这些（xiē）蒸汽机只需要（yào）一（yī）个（gè）人来运行，比起过去的蒸汽机（jī）它节（jiē）省60%的燃（rán）料，比起电力（lì）机（jī）和柴油机它（tā）轻50%，因此对齿轨（guǐ）的（de）磨（mó）损小得（dé）多（duō）。

蒸汽（qì）机车缺点：

离不（bú）开锅炉，整个（gè）装置既笨重又庞大；新蒸汽的压力和温度不能过高，排气压力（lì）不能（néng）过（guò）低，热效（xiào）率难以提高；它是一种往复式（shì）机器（qì），惯性力限制了转速的提高（gāo）；工作过程是不连（lián）续的，蒸汽的流（liú）量受到限制，也就限（xiàn）制了功率的提高。

因此，抛（pāo）弃了笨重锅炉的内燃机，最终以其重（chóng）量轻，体积小、热效率高和操作灵（líng）活等（děng）优点，在船舶和机车上（shàng）逐（zhú）渐取代（dài）了蒸汽机（jī）。汽轮（lún）机则（zé）以其热（rè）效率高（gāo）、单机（jī）功率大、转速高、单位功（gōng）率重量轻和（hé）运行平（píng）稳等优（yōu）点（diǎn），将蒸（zhēng）汽机排挤出了（le）电站。

接着电动机（jī）又以其使用方便，代替（tì）了蒸汽（qì）机在工业设（shè）备中的应用。然（rán）而小功率蒸汽机热效（xiào）率比汽（qì）轮（lún）机（jī）高，所以在产煤区（qū）或（huò）只（zhī）有劣质燃料的地区或（huò）某些特殊（shū）场合，蒸汽机（jī）仍有发挥作用的余地。