传统意义上，清洁能（néng）源指的是对环境（jìng）友好的能源（yuán），意思为环保，排放少，污染程（chéng）度小。但是这（zhè）个概念（niàn）不够准确（què），容易让人们（men）误以为是对能源的（de）分类，认为能源有清洁与不清（qīng）洁之分，从而误（wù）解清洁（jié）能（néng）源的本意。
清洁能源的准确定义应是（shì）：对（duì）能（néng）源清洁（jié）、高效、系统（tǒng）化应（yīng）用的技术体系（xì）。含义有三点（diǎn）：第一清洁（jié）能源不是对能源的简单分类，而是指能源利用的技术体系；第二清洁能源不但强（qiáng）调清洁性同（tóng）时也强调 经济性；第三清洁（jié）能源的清洁性指的是符合一定的排放标准（zhǔn）。
可再（zài）生能源，是指原材料可以再（zài）生的能源，如水（shuǐ）力发电、风力发电、太阳能、生物能(沼（zhǎo）气)、地热能(包括地源和水源)海潮能这些能源。可（kě）再生能源（yuán）不存在能源（yuán）耗（hào）竭的可能（néng），因此，可再生能源的开发利用，日益（yì）受（shòu）到许（xǔ）多国家的重视（shì），尤其是能源短缺（quē）的（de）国家。
清洁能源列举
1、海洋能
海洋能指依（yī）附（fù）在海水中的（de）可再生能（néng）源（yuán），海洋通过各种物理（lǐ）过程接收、储存和散发能量，这些能量以潮汐、波浪（làng）、温度差、盐度梯（tī）度、海流等（děng）形式存在于海洋之中。
2、太阳能（néng）
1、光与热的转换。如太阳能热水器、太阳能灶、太阳能热（rè）发（fā）电系（xì）统等。
2、 光与电的转换（huàn），如太阳能电池板（bǎn）、太（tài）阳能车、船等（děng）。
太阳能清（qīng）洁能源是将太阳的光（guāng）能转换成（chéng）为其他（tā）形式的热能、电能、化学能，能源转（zhuǎn）换过程中不产生（shēng）其（qí）他有害的气体或（huò）固体（tǐ）废料，是一（yī）种环保（bǎo）、安全、无污染（rǎn）的新型能源。
3、风能
风能的利用主要是以风能作动力和风（fēng）力发电两（liǎng）种形式，其中又以风力发电为主（zhǔ）。以风（fēng）能作动力，就是利用风来直接带动各种（zhǒng）机械（xiè）装置，如带（dài）动水（shuǐ）泵提（tí）水（shuǐ）等这种风力发动机的优点是（shì）：投资少（shǎo）、工效高、经济耐用。
4、氢能
1、所有气（qì）体中，氢气的导热性（xìng）最好，比大多数气体的导热系数高（gāo）出10倍，因此在能源（yuán）工业中氢是极好的传热（rè）载体。
2、氢是自然界（jiè）存在最普遍的（de）元（yuán）素，据估计它构（gòu）成了宇宙（zhòu）质量的75%，除空气中含有氢气外，它主要以（yǐ）化合物的（de）形态贮存（cún）于水中，而水是地球上最广（guǎng）泛（fàn）的物质。据推算，如（rú）把（bǎ）海水中（zhōng）的氢全部（bù）提取出来，它所产生的总（zǒng）热量比地球上所有化石燃（rán）料放出的热量还大9000倍。
3、除核燃料外（wài）氢的（de）发热值是所（suǒ）有化石燃料、化（huà）工燃（rán）料（liào）和生物燃料中最高（gāo）的（de），为142,351kJ/kg，是（shì）汽油发热（rè）值的（de）3倍。
4、氢燃烧性（xìng）能好（hǎo），点燃快，与空气混合时有（yǒu）广泛的可（kě）燃范（fàn）围（wéi），而（ér）且燃（rán）点高，燃烧速度快（kuài）。
5、氢本身无（wú）毒，与其他（tā）燃料相比氢燃烧时最（zuì）清洁，除生成水和少量氮化氢外不会产（chǎn）生诸如（rú）一氧化碳、二（èr）氧化碳（tàn）、碳（tàn）氢化合物、铅化物和粉尘颗粒等（děng）对环境有害的（de）污染物质，少量的氮化氢经过适当处理也不（bú）会污染环境，而且燃烧生成的水还可继续制（zhì）氢（qīng），反复循环使用。
5、地（dì）热能（néng）
地（dì）热能是由地壳抽取（qǔ）的天然热能，这种能量来自地球内部的（de）熔岩，并以热力形（xíng）式存（cún）在（zài），是引致火山爆（bào）发及（jí）地震的（de）能量。
地球内部的温（wēn）度高达摄氏7000度（dù），而在80至100公英里的深度处（chù），温度（dù）会降至摄氏650度至（zhì）1200度。透过地下水（shuǐ）的流动和熔岩涌（yǒng）至（zhì）离地面1至5公里的地壳，热力得以被转送至较（jiào）接近地面的（de）地方。高温的熔岩将附近的地下水加热（rè），这些加热了的水最终会渗（shèn）出地面。运用地（dì）热能（néng）最（zuì）简单和最合乎成本效益的（de）方法，就是直接取用这些热源，并抽取其能量。地热能是可再生资源
